離太陽最近的行星
'morning star' (晨星)and 'evening star' (昏星)
1974 年,Mariner 10 飛向 Mercury 取得近距離的相片
外表像月球,有眾多的隕石坑 (craters),但是 Mercury 沒有像月球一般的 maria
只觀測到 Mercury 的半個球面;我們仍不知道水星另外半個球面是什麼樣子
Mercury 的 albedo 只有 0.06,和 moon 一樣都很低
質量只有地球的 5.5%,重力不足以吸引住大氣(月球亦然),少數的氣體來自太陽(多半是氫、氦),
或來自水星內部 (outgassing)
沒有大氣,加上靠近太陽的「魚池之殃」 → 眾多的隕石坑
平均密度為 5.5 g/cm3,和地球差不多 → iron core
solar nebula 越靠中心越熱,只有類鐵金屬承受得了
年輕的太陽發出強烈的粒子流,吹走了低密度的外表
Mercury 在形成晚期被 planetesimal 撞擊
Mercury 自轉一周費時約 58.7 天 → 只能維持微弱的磁場
再加上沒有大氣 → 日、夜溫差大;正午達到 700 K,晚上只有 100 K
被太陽引力鎖住 → 公轉(88 天)兩次,自轉三次