2012 Autumn

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Dr. Stephen J. Smartt

獲獎學者 Dr. Stephen J. Smartt 司馬特教授於10月29日訪台

萬物皆有生老病死，看似不朽的恆星也會衰亡? 太陽死時輕如鴻毛還是重如泰山?大型恆星以超新星爆發結束一生， 且看科學家如何搜尋這些壯烈星體，並研究它們的前世今生。

由國立中央大學與台達電子文教基金會發起的「年輕天文學者講座」，今年秋季獲獎者為英國的司馬特教授 (Professor Stephen J. Smartt)， 他目前任職於愛爾蘭貝爾發斯特女皇大學 (Queen's University, Belfast) 天文物理中心主任教授。十月三十日遠道而來接受中央大學頒獎， 並在台灣進行兩場天文演講。

此講座表彰年齡四十五歲以下，在研究領域有卓越表現之國際天文學者，藉由這些具潛力的學術菁英來台訪問，與國內學界互動，並啟發年輕心靈。 講座活動由中央大學執行，經費則由台達電子文教基金會每年提供台幣一百萬元，得獎者除來台機票補助，另將獲頒講座獎金。來台期間除了在中央大學天文所進行交流 ，發表學術演講，並將在台達電子文教基金會指定之高中，進行科普演講，讓學生接觸最尖端的天文課題，並藉由演講互動景仰學術風範。本獎項預計每年頒發兩位講座 ，講座人選由甄選委員會提名，並經中央大學校方組成審核委員會通過。本屆甄選委員共五位，分別任教於中央大學、美國伊利諾大學及威斯康新大學。

司馬特教授其專長在超新星。這是恆星演化到晚期所產生的劇烈爆發現象，不僅對太空環境產生衝擊，恆星一生進行核反應所製造的複雜元素 ，也藉此向外散播，豐富了銀河系的化學組成。剛爆發的超新星極為明亮，即使遙遠星系當中的超新星也觀測得到，經由觀測宇宙不同角落的超新星 ，天文學家甚至推論出暗能量存在，顛覆了我們對時空的瞭解。我國參與國際「泛星計畫」，利用位於夏威夷的望遠鏡不斷掃瞄天空， 為目前世界上最先進的巡天觀測計畫。司馬特教授團隊亦為泛星計畫成員，利用優越的影像數據在遙遠星系當中偵測剛爆發的超新星： 怎樣的恆星會爆發成為超新星？不同種類的超新星跟所在的環境有關嗎？如果有顆超新星在太陽附近爆發，對我們有何影響？

司馬特教授的演講，包括十一月二日在中央大學天文所的學術演講，以及十一月三日在台中一中的科普演講，都與超新星有關，並分享他的治學態度和理念，開啟青年學子更寬廣的視野。