艾桑彗星大爆發，這星期(11/18~)已達肉眼可見亮度!

文/林忠義 助理研究學者

沉寂了數個月之久的艾桑彗星(C/2012 S1(ISON))上星期終於讓失望的天文學家又再度燃起了希望!!!

上星期11月14日在全球觀測網的互通訊息中，得知彗星有爆發的現象產生，其亮度約增亮兩個星等已達肉眼可見的六等，彗星中心的彗髮也產生了一些新的噴流(如圖一)，這些新的噴流像彗星的翅膀讓艾桑彗星飛進全世界天文迷心中，尤其是人口居多的北半球已經許久沒有見到如此壯觀的彗星了；我們比較這些新的噴流並發現與彗星麗妮兒(C/1999 S4 (LINEAR))在2000年七月時的影像相似(圖二)當時彗星在通過其近日點後就完全分解消失了! 但目前艾桑彗星尚未找這分裂的證據，不過11月14日恰有一個CME(日冕物質噴發 （Coronal Mass Ejections，簡稱CME）)穿過艾桑彗星，可能是造成艾桑彗星的彗尾(離子尾)有多樣性的呈現(例如分叉)（圖三）。

目前彗星在東方地平線附近（室女座），曰清晨五點過後就可找到它的蹤跡！隨著艾桑彗星越接近太陽，彗星將會被隱沒在晨曦的背景中，錯過這周就得等到12月初以後才能見到了。